Większość z nas kojarzy chemioterapię z niezwykle ciężkim procesem, który nie tylko niszczy komórki rakowe, ale bywa druzgocący dla całego organizmu. Często to nie sama choroba, a skutki uboczne terapii stanowią największe zagrożenie dla pacjenta. Teraz naukowcy z instytutu i3S w Porto wpadli na trop rozwiązania, które może znacząco zmniejszyć to ryzyko.

Kluczem okazało się białko, które każdy z nas ma w swojej krwi. Okazuje się, że manipulacja poziomem żelaza może być przełomem w tym, jak pacjenci z ostrą białaczką szpikową przechodzą przez leczenie.

Dlaczego chemioterapia tak bardzo osłabia organizm?

Głównym problemem w leczeniu nowotworów krwi jest tzw. toksyczność terapii. Intensywna chemioterapia, mimo wysokiej skuteczności w zabijaniu raka, prowadzi do groźnej akumulacji żelaza w tkankach. To z kolei drastycznie osłabia układ odpornościowy i utrudnia regenerację szpiku kostnego.

Badacze zauważyli pewną zależność: organizm po chemii staje się miejscem "przeładowania" żelazem, które zaczyna szkodzić zamiast pomagać. To trochę jak próba gaszenia pożaru w domu nieodpowiednim rodzajem gaśnicy, która dodatkowo niszczy wyposażenie wnętrza.

Transferyna jako cichy sprzymierzeniec

Zespół badawczy przetestował podawanie apotransferryny — formy białka transferryny, która jest "pusta" i gotowa do transportu żelaza. Jej zadanie jest proste, ale genialne w swojej skuteczności:

  • Wychwytuje nadmiar toksycznego żelaza krążącego we krwi po chemioterapii.
  • Redystrybuuje ten minerał do komórek, które go faktycznie potrzebują, czyli zdrowych komórek szpiku i układu odpornościowego.
  • Wycisza nadmierny stan zapalny, co jest kluczowe w walce z ciężkimi infekcjami bakteryjnymi.

W badaniach na modelach zwierzęcych, zwierzęta otrzymujące tę terapię przeżywały infekcje, które u innych kończyły się tragicznie. To nie eliminowało bakterii, ale uczyło organizm, jak z nimi skutecznie współpracować, nie niszcząc przy tym własnych tkanek.

Co to oznacza dla pacjentów?

Naukowcy przygotowują się teraz do prób klinicznych we współpracy z Instytutem Onkologii w Porto. Jeśli wyniki się potwierdzą, będziemy świadkami wprowadzenia terapii wspomagającej, która może drastycznie poprawić komfort i bezpieczeństwo walki z rakiem.

Dobra wiadomość jest taka: nowa strategia opiera się na naturalnym białku, co zwiększa szanse na bezpieczeństwo stosowania. Czy według Was medycyna powinna częściej skupiać się na "łagodzeniu" skutków chemii zamiast tylko na szukaniu nowych, agresywnych leków?